Por: José (Papo) Coss || Red de Deportes y Recreación
Carlos Santiago Alicea, es hoy el líder de nuestros atletas de alto rendimiento y delegado con voz y voto en el Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR). Además, es un destacado miembro de la Red de Recreación y Deportes de Victoria Ciudadana, desde su creación hace dos años.
Como atleta brilló en Judo, poniendo en alto el nombre de Puerto Rico a nivel internacional, al ganar un total de cuatro (4) medallas en Campeonatos Panamericanos de Judo, una de ellas de plata. Otras medallas obtenidas fueron en Centroamericanos y en torneos internacionales como el US Open.
Es maestro de educación física en nuestro sistema de educación pública en la Escuela Padre Rulfo y un joven de gran liderato, vinculado estrechamente al Comité Olímpico Internacional (COI), lo cual lo coloca en un grupo histórico muy selecto de puertorriqueños, como Don Germán Riekehoff.
Sobre el avance significativo de nuestros atletas en las últimas dos décadas nos dice:
“El factor principal ha sido la creación del Departamento de Alto Rendimiento en el COPUR, desde el 2010, bajo la dirección del Ex-Presidente, Dr. David Bernier y luego de Sara Rosario, así como del encargado de este organismo, Jaime Lamboy. De esa forma, se comenzó un proceso de planificación científica que ha dado resultados extraordinarios”.
“Hemos contado con el apoyo de técnicos del deporte, como educadores físicos, psicólogos deportivos, entrenadores especializados y se establecieron metas en cada Federación. La sabia utilización de las instalaciones del Albergue Olímpico, también ha sido una ventaja y un recurso vital en esta nueva etapa”.
“No podemos olvidar el mayor respaldo económico del gobierno, donde se duplicaron los fondos para el COPUR, ascendiendo ya a ocho (8) millones de dólares anuales, lo que nos permite apoyar con estipendios a nuestros atletas más destacados en su diario vivir, para que puedan entrenar de manera más sosegada”.
Sobre las Federaciones más exitosas, Carlos menciona a Tenis de Mesa, Lucha, Judo, Baloncesto, Volibol y Atletismo, recordando las dos medallas de oro olímpicas y las decenas de medallas en Juegos Centroamericanos y del Caribe, así como Panamericanos.
En particular recuerda que ha sido la Federación de Tenis de Mesa y su presidente Iván Santos, “quien ha dado el ejemplo desde la perspectiva de una sabia administración y gerencia de su deporte, así como la familia Díaz de Utuado. Las demás federaciones han aprendido y emulado ese trabajo que ha hecho historia en Puerto Rico y a nivel internacional.”
“Ahora nos concentramos en el programa conocido como COPUR 3.0, que integra todas esas experiencias, con una mirada estratégica, al seleccionar nuestros más prometedores atletas desde muy jóvenes, en cada deporte. Este prioriza en el aspecto gerencial, utilizando la tecnología moderna, lo cual nos permite seguir avanzando”.
“Para el resto de este ciclo olímpico, las expectativas son muy esperanzadoras y se verán los frutos de ese enfoque científico del desarrollo de atletas de alto rendimiento en varias disciplinas, incluyendo Panamericanos 2023 y las Olimpiadas de París 2024”, concluyó optimista.
__________
